Les vacances commencent!

Aujourd’hui, les vacances commencent, après deux semaines de travail à Shanghai. Au menu, deux jours à Hanoi, une semaine au Laos et quelques jours en Thaïlande (Chang Mai et Bangkok).

Il s’agit d’une journée de gros contrastes. Alors que la partie de Pudong où on restait à Shanghai était principalement composée de grandes boulevards avec une circulation automobile somme toutes assez légère, Hanoi vibre au rythme des motos, scooters et coups de klaxon. Le contraste est saisissant.

Notre vol atterissant à 1h du matin à Hanoi, le transfert de l’aéroport a été sportif puisque dirigé par la mafia du taxi. Alors qu’à Mexico elle est tellement érigée en système que c’est transparent pour le voyageur, à Hanoi c’est plus “artisanal” comme arrangement. Mais bon, on s’est rendu à bon port, environ 1h30 après être atterris…

Ce matin, le fait de se faire réveiller par le chant d’un coq sonnait notre arrivée dans un autre monde. Après le paysage plutôt high-tech du Zhangjiang High Technology Park, Hanoi nous apparait comme étant resté dans un autre temps. Les boutiques sont toutes petites, les gens vivent dehors. À 10h30, la moitié de la ville est assise sur les trottoirs à manger la bouffe faite par l’autre moitié. Beaucoup de petits restaurants, à mi-chemin entre du street food et un vrai restaurant.

Arrêt ensuite pour dîner au Green Tangerine. Ce restaurant d’inspiration française est sis dans une vieille demeure coloniale et on y mange très bien. L’héritage français paraît pour beaucoup: la cuisine tire à la fois du contexte vietnamien que de la France, ils ont une bonne carte des vins et ils savent comment le servir (pas trop froid, pas trop chaud, on fait goûter, etc.) Du canard avec un vin de Chapoutier, sur une terrasse, difficile de faire bien mieux…!

Nous sommes à Hanoi pour les 2 prochains jours, avant de partir pour le Laos avec le groupe de GAP adventure. On en profite pour mettre des photos depuis l’hôtel à Hanoi car on sait pas quand l’occasion va se représenter…!

En avant les vacances!

Shanghai le jour

Depuis mon arrivée à Shanghai, je n’étais sorti en ville que le soir (eh oui, je suis ici pour travailler, tout de même…!). J’ai donc profité de mon samedi pour voir ce que la ville avait à offirir durant la journée. Puisqu’il y a beaucoup de photos aujourd’hui, elles sont toutes regroupées à la fin du post dans une jolie galerie.

Comme ce n’est pas tous les jours qu’on a la chance de visiter une ville qui vient tout juste de recevoir l’exposition universelle, direction tout d’abord la zone de l’Expo. Dans le guide que j’ai malencontreusement laissé à l’hôtel (!!), on mentionne que la majorité des pavillons est temporaire que seulement 5 vont être conservés. J’ai donc pu visiter le pavillon de Chine, qui est encore ouvert au public. Par contre, j’ai appris à mes dépends qu’on ne peut même pas s’approcher du reste des pavillons, la zone de l’Expo est clôturée et ça rend même la circulation un peu difficile parce qu’on ne peut pas aller où on veut…

Pavillon de la Chine - Détail
Pavillon de la Chine - Détail
J’ai été chanceux de ne faire la file qu’une petite demie-heure pour accéder au pavillon de la Chine, qui avait des files de plutôt 4 heures lors de la tenue de l’Expo. À l’intérieur, une exposition conceptuelle qui tourne autour de: “La Chine, voyez où on était il y a 30 ans et imaginez où on va être dans 30 ans”… Bien fait dans le genre! Ce qui a plutôt retenu mon attention est l’architecture à la fois audacieuse et traditionnaliste du pavillon.

Pour ce qui est du reste du site de l’Expo, c’est dommage que tous les autres pavillons soient barricadés d’assez loin, ce qui fait qu’on ne peut pas s’en approcher. J’ai quand même pu voir le pavillon de la Corée du Sud et celui de l’Arabie Saoudite (qui ressemble à une soucoupe volante avec des palmiers sur le dessus…).

Ensuite, marche le long du Huangpu, un peu forcée à cause des clôtures… Mon plan était de retourner au métro pour aller explorer la Concession Française, mais quand j’ai vu que j’allais pas vraiment pouvoir à cause des entraves, j’étais rendu au terminus du traversier qui amène dans la vieille ville et vers la Concession Française. N’ayant pas mon guide, j’y suis plutôt allé à l’instinct, m’égarant dans le dédales de ruelles qui compose Nan Shi. Je peux sans trop l’ombre d’un doute que j’étais souvent le seul non-chinois à une bonne distance à la ronde… 🙂

J’ai donc pris mon dîner dans un petit stand sur le bord de la rue dans ce quartier. Ça consistait en un genre de pâte à crêpe qui est étendu super fin sur un plateau rotatif, ils mettent ensuite des p’tits oignons verts, de la confiture d’oignon (?), et de la pâte de piment (un peu) et c’est replié autour d’un stuff frit (probablement une galette de riz). C’est bien bon et mon dîner m’a coûté 3 yuans (~0.40$) et ne brisera pas la banque de mon compte de dépenses… Surtout que je n’ai pas de facture justificative…

Ensuite, au gré des ruelles, j’arrive à Xintandi (on se rappelle que j’ai oublié mon guide, et ma carte à l’hôtel…), un shikumen retapé qui abrite maintenant des boutiques et des restaurants tredys. C’est aussi le site de la première Assemblée du Parti Communiste Chinois, que je salue bien bas, d’ailleurs… Le musée est gratuit et permet de se familiariser avec le contexte de l’époque vue décidément du point de vue qui arrange le Parti. On voit aussi un shikumen bien restauré. En plus, c’est gratuit alors, pourquoi se priver?

Pour terminer la journée, je rentre à l’intérieur de la Concession Française et j’emprunte Huaihai Lu pour aller vers mon restaurant pour la soirée. Finalement, le choix s’est porté sur El Willy et je dois dire que je ne le regrette pas du tout. Au menu de ce restaurant de tapas, une assiette foie gras mi-cuit avec pommes et bacon confit et une autre d’agneau cuit 24 heures (!) avec un baluchon d’aubergine rempli de confiture de tomates. Pas très chinois, mais ô combien délicieux. Il s’agit d’une de mes belles expériences gastronomiques, entre autres à cause de l’agneau qui était tout simplement décadent.

Au total, une journée de marche de près de 20km, plus que prévu initialement, mais une belle journée de congé! Au menu demain, visite du Shanghai Museum et aller chercher Geneviève à l’aéroport! J’ai déjà hâte!

Le Festival des Lanternes

Aujourd’hui, c’est le Festival des Lanternes, l’activité qui ferme les festivités du Nouvel An chinois. À la première pleine lune de la nouvelle année, les Chinois se rassemblent à l’extérieur, illuminent des lanternes et allument des feux d’artifice (j’entends d’ailleurs continuellement des pétards de ma chambre d’hôtel, sans les voir par contre…). La tradition remonte à Qin Shihuang (259-210 BC), le premier empereur à faire l’unification de la Chine et est tenue à la première pleine lune de l’année depuis ce temps. Il est aussi de coutume d’écrire des devinettes sur les lanternes, mais je suis pas mal certain que je ne serai pas capable d’en résoudre aucune!

Afin de démarrer cette journée spéciale, tout le monde mange des yuanxiao, des dumplings fait de farine de riz gluant, fourrés avec une pâte sucrée de graines de sésame, le tout servi dans un bouillon légèrement sucré. La texture est effectivement un peu gluante et pâteuse, probablement en partie parce que ceux que j’ai mangé ont malheureusement reposé un peu trop longtemps. Peu importe, c’est bien de pouvoir prendre part à cette tradition typiquement chinoise.

Yuanxiao, chez Creaform Shanghai
Yuanxiao, chez Creaform Shanghai

Ce soir, les Jardins Yuyuan, au centre de la vieille ville de Shanghai, deviennent le centre d’attraction. Les Shanghaiens en profitent pour sortir en famille et montrer les lanternes aux enfants.

On sort les enfants!
On sort les enfants!

Mais quand les Shanghaiens décident de sortir, même s’ils ne sortent pas tous au même endroit, ça fait pas mal de monde! Les ruelles du Jardin Yuyuan sont souvent très étroites, ce qui laisse peu de place libre… D’ailleurs, les guides de voyages suggèrent habituellement de tenter d’éviter la fin de semaine ou les journées spéciales pour les visiter et même de privilégier tôt le matin pour espérer avoir un peu de tranquilité. Ce n’était visiblement pas le cas aujourd’hui…!

Agoraphobes, s'abstenir.
Agoraphobes, s'abstenir.

Finalement, pour souper, arrêt dans un petit stand à l’intérieur même des Jardins Yuyuan. Je reviendrai sur la gastronomie un peu plus tard…!

Quelques xiaolongbao pour souper
Quelques xiaolongbao pour souper

Un peu de neige pour la St-Valentin…

Un peu de neige...
Un peu de neige...

J’ai pu me remettre de mon long vol par une bonne nuit de sommeil, mais le décalage horaire n’est pas encore tout disparu. Première journée de travail au bureau, alors pas vraiment de temps pour visiter. Sinon, mon hôtel est dans la banlieue assez éloignée de Pudong, où il ne se passe pas vraiment grand-chose… Demain, on se rapproche du centre-ville en changeant d’hôtel et je devrais aller faire un tour au centre-ville en soirée…! Quelques photos en revenant, mais en attendant, dodo!

Pudong
Pudong