Source: NASA/JPL
Depuis près d’une semaine, le monde scientifique (et le monde pseudo-scientifique aussi… alerte-stupidité sur ce lien…) se passionne pour les premiers résultats provenant de la sonde Mars Phoenix.
Les objectifs principaux de la mission Phoenix sont d’étudier l’histoire de l’eau dans l’Arctique martien et de rechercher des indices d’une zone habitable en plus d’étudier le potentiel biologique de la frontière entre la glace et le sol. Plus de détails sur le site de Phoenix.
Les premiers résultats sont encourageants: la sonde s’est posée sans problèmes, elle a pu déployer son bras robotique (presque sans anicroches) et on a annoncé aujourd’hui que le sol sous la sonde montre un substart blanc qui ressemble à de la glace.
“This suggests we have an ice table under a thin layer of loose soil,” said the lead scientist for the Robotic Arm Camera, Horst Uwe Keller of Max Planck Institute for Solar System Research, Katlenburg- Lindau, Germany.
“We were expecting to find ice within two to six inches of the surface,” said Peter Smith of the University of Arizona, Tucson, principal investigator for Phoenix. “The thrusters have excavated two to six inches and, sure enough, we see something that looks like ice. It’s not impossible that it’s something else, but our leading interpretation is ice.”
Toutefois, l’image que je trouve la plus impressionnante est la descente de Phoenix telle que captée à l’aide de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, qui illustre ce billet. On y voit la capsule de Phoenix et son parachute, et ce depuis l’orbite de Mars.
On souhaite le plus grand succès à cette misson. Il est possible de suivre les nouvelles à partir du profil Twitter de la sonde (more on this later) ou, plus traditionnellement, sur le site de la mission. Pour le côté plus géologique de la mission, je vous invite à aller consulter le site de Dave Schumaker, Geology News, qui est toujours intéressant. On peut déjà consulter son premier billet sur l’arrivée de la sonde.
